EDICIÓN 116 | 2023

Elizabeth Álvares Riva

Las nuevas plantas de biodiésel que el Gobierno prevé construir hasta el 2025, en Santa Cruz, son altamente pertinentes y necesarias para enfrentar la creciente importación de diésel y gasolina. Sin embargo, el proyecto, para tener éxito, requiere de una estrategia coherente dirigida a fomentar la agricultura sin incurrir en la deforestación, garantizando una cadena de producción sostenible.

Dos especialistas coinciden al indicar que en el país existen las condiciones para aumentar de manera significativa la producción de biodiésel y etanol, asegurando que hay grandes extensiones de tierras degradadas, sobre todo en Santa Cruz, y plantas nativas aptas para la materia prima, sin que se tenga que alterar la exportación de alimentos que actualmente permite importantes ingresos económicos al sector empresarial y al Estado.

“Por un lado, está la necesidad de producir más biocombustibles, pero por el otro lado está el hacerlo de manera adecuada, con buenas prácticas agrícolas y de conservación. Se trata de generar infraestructura y sobre todo hacerlo de una manera socialmente aceptable, donde no estén involucrados el trabajo infantil, ni la explotación laboral, tiene que ser una producción bajo ciertas condiciones, ordenada, con beneficio social y económico para el país en el objetivo de lograr la transición energética”, dijo James Johnson, Ingeniero Forestal, consultor en asuntos medioambientales y agrícolas.

BIOCOMBUSTIBLES PARA EL MEDIANO PLAZO

Alan Bojanic, Ingeniero Agrónomo y representante de la FAO por varios años, sostiene que hay necesidad de tener una agricultura que no sólo reduzca sus emisiones, sino que también pueda aportar, en este caso, con la producción de biocombustibles, para frenar el uso de los combustibles fósiles. “Sabemos que no es posible sustituir todo el diésel y la gasolina que el país importa, y que no es posible hacerlo de una manera rápida, pero también sabemos que esta gradualidad se tiene que dar en el marco del cambio de la matriz energética”, dijo.

Los biocombustibles deben tener una mayor participación en el mediano plazo, en la nueva matriz energética, pero en el largo plazo también tendrán que ser sustituidos por energías más limpias, de fuentes renovables, como la energía solar, hidráulica y eólica, entre otras. Del mismo modo, ocuparán un lugar más protagónico los autos eléctricos y los que utilicen energías sin gases de efecto invernadero, según el experto.

“Lo que buscamos básicamente es una mayor participación de los biocombustibles, pero debemos saber cómo lograr esa transición energética y cómo llegar a esa gran meta que es la sustitución completa de las energías basadas en los combustibles fósiles” dijo Alan Bojanic. El especialista considera que el proyecto para la implementación de plantas de biodiésel es “altamente pertinente”. Respecto a la inversión de 387 millones de dólares que anuncia el Gobierno dijo que con un buen manejo se puede alcanzar los réditos esperados.

“El concepto es altamente pertinente, se trata de ver cómo se administran esos costos. Hay que calcular no sólo el valor del diésel importado que se quiere sustituir, sino también los beneficios sociales y económicos que dejaría en el país. Actualmente, hay un sifonamiento de divisas bolivianas al exterior, entonces, para medir la rentabilidad de este proyecto hay que incluir todas las externalidades”, dijo.

“…es necesario tener muy en claro los temas de producción y provisión materia prima, la necesidad que hay para el abastecimiento y el sistema de comercialización y sobre todo las buenas prácticas agrícolas…”

¿VALE LA PENA PROBAR?

En este emprendimiento, se considera que los cultivos de totaí, la palma aceitera, palma africana, el macororó y cusi, especies nativas, se constituyen en la materia prima para el biodiésel que se busca producir.

“Es algo que vale la pena probar, pero tratemos de cometer los menores errores posibles y eso significa, por ejemplo, tener muy en claro los temas de producción y provisión de materia prima, la necesidad que hay para el abastecimiento y el sistema de comercialización y sobre todo las buenas prácticas agrícolas, las prácticas conservacionistas que permitan el mejor manejo posible del tema medioambiental”, recalcó Bojanic.

Ambos expertos coinciden en que se debe incidir en la investigación, impulsar los créditos y fortalecer la institucionalidad para dar certidumbre al proyecto e incentivar la participación de los agricultores.

“Lo que veo es un proyecto reestructurante de la economía nacional, ya nos hemos acostumbrado a tener una economía extractivista con la exportación de minerales e hidrocarburos, recién se está intentado salir de esa dependencia para tener una economía productiva, pero es vital que se acompañe con un marco institucional”, reafirmó James Johnson.