XAVIER ITURRALDE: “El diésel sintético es altamente AMIGABLE CON EL MEDIO AMBIENTE”
Prácticamente todos los sectores que hoy dependen del diésel convencional pueden beneficiarse del uso de diésel sintético, sostiene el boliviano Xavier Iturralde dedicado a su producción en una planta en Paraguay…
EDICIÓN 146 | 2025
Vesna Marinkovic U.
1Cuáles son las principales diferencias entre el diésel sintético y el diésel convencional en términos de composición química y rendimiento?
La diferencia entre el diésel tradicional y el diésel sintético es que el primero deriva del petróleo de manera directa y el segundo, que es nuestro caso, se produce a partir de derivados del petróleo, es decir, nosotros utilizamos neumáticos, plásticos y aceite usado de motor que son productos derivados del petróleo; hacemos un proceso a la inversa y lo transformamos nuevamente en diésel. Químicamente, ambos son literalmente lo mismo porque básicamente provienen del petróleo, simplemente. Los dos tienen la misma calidad y los mismos parámetros técnicos.
La producción de diésel sintético es bastante barata porque como señalamos anteriormente, utiliza residuos…”
2Qué tecnologías se utilizan actualmente para la producción de diésel sintético y cuáles considera que tienen mayor potencial de desarrollo?
La única tecnología que se utiliza para producir diésel sintético es la pirólisis. Es un sistema que ya existe desde hace más de 100 años y la verdad que nunca se le ha dado la importancia debida hasta que han empezado temas de conflictos ambientales con los residuos y además un tema de precios. Entonces, se trata de una tecnología que ya genera muchas industrias, pero produce o un aceite periódico o un diésel de muy baja calidad. La tecnología patentada por nosotros produce un diésel de alta calidad. Existen variantes del proceso (discontinuo y continuo), pero la pirólisis sigue siendo la base para desarrollos futuros y es la única base actual para la producción de diésel sintético.
3Desde el punto de vista ambiental, ¿qué ventajas ofrece el uso de diésel sintético en comparación con los combustibles fósiles tradicionales?
En el tema medioambiental, tanto el diésel tradicional como el sintético, dependen de la calidad del producto. Mientras mayor calidad, menos contaminación. Las plantas tradicionales, que no tienen nuestra tecnología, al producir un diésel de peor calidad, contaminan más. El nuestro no. Nosotros podemos mejorar su calidad y lograr calidades como las del diésel tradicional así que, nuevamente repito, ahí depende de la calidad del producto y esa calidad repercute directamente en menor o mayor contaminación.
En resumen, decir que la producción de diésel sintético se diferencia de la tradicional porque utiliza residuos derivados del petróleo como plásticos, neumáticos o aceites usados que de otra forma terminarían contaminando el medio ambiente. En otras palabras, este proceso “recicla” esos materiales y les da una segunda vida útil, transformándolos nuevamente en combustible.
La ventaja es que el mercado del diésel para vehículos es mucho más amplio que otros mercados industriales (como hornos o fundiciones), lo que implica que, al instalar más plantas de producción como la nuestra, la demanda de residuos podría crecer de manera considerable, generando un doble beneficio: producir energía y reducir desechos contaminantes.
Desde el punto de vista ambiental, el impacto es muy bajo puesto que no se utiliza agua en el proceso, por lo que no se generan vertidos contaminantes; los gases sobrantes de la pirólisis no se liberan a la atmósfera, sino que se reutilizan para mantener en funcionamiento el reactor y; todos los residuos sólidos resultantes se aprovechan y son reutilizables.
En conclusión, el diésel sintético es una alternativa altamente amigable con el medio ambiente, porque transforma residuos contaminantes en energía limpia y útil, a la vez que reduce la presión sobre la gestión de desechos.
4Cuál es el costo promedio de producción del diésel sintético frente al diésel derivado del petróleo y qué factores influyen en esa diferencia?
La producción de diésel sintético es bastante barata porque como señalamos anteriormente, utiliza residuos como su principal fuente de materia prima lo que nos permite, con una buena tecnología, tener un combustible de muy buena calidad a muy bajo precio porque estos materiales en el mercado normalmente los encontramos muy baratos o inclusive gratis. Ahora, como toda industria, si aumentamos la demanda posiblemente también suben los precios pero aun así es bastante redituable y nos permite tener un calidad en base a residuos y con bajos costos.
5Existen barreras técnicas o regulatorias para la incorporación del diésel sintético en los mercados energéticos de América Latina, y en particular en Bolivia?
Sí, existen barreras, aunque varían según el país. Desde el punto de vista técnico, el desafío principal es contar con la tecnología adecuada para producir un diésel sintético de alta calidad. En nuestro caso, este aspecto ya está resuelto gracias a nuestra tecnología
El mayor obstáculo se encuentra en el ámbito regulatorio. En algunos países de la región, como Perú, Chile, Paraguay, Uruguay o Argentina, la producción y comercialización de combustibles no está restringida a un monopolio estatal, lo que facilita el ingreso de nuevas tecnologías. En Bolivia, en cambio, la situación es mucho más compleja: existe un monopolio estatal sobre la comercialización de combustibles, lo que impide a empresas privadas producir y vender diésel sintético, salvo que exista una decisión expresa del gobierno central.
En resumen, mientras que en varios países latinoamericanos la normativa permite un mercado más abierto, en Bolivia las barreras regulatorias y burocráticas hacen que sea uno de los entornos más difíciles para emprender proyectos de diésel sintético.
6Qué sectores (transporte, industria, generación eléctrica, etc.) podrían beneficiarse más de la implementación del diésel sintético?
Prácticamente todos los sectores que hoy dependen del diésel convencional pueden beneficiarse del uso de diésel sintético: transporte, industria y generación eléctrica. Esto se debe a que el producto mantiene las mismas características técnicas que el diésel tradicional, pero se obtiene a partir de residuos derivados del petróleo, lo que lo convierte en un combustible de alta calidad, menor costo y, repito, menos contaminante.
En el caso de Bolivia, su implementación tendría un impacto doble: por un lado, permitiría reducir costos y ampliar la oferta de combustibles; y por otro, ayudaría a enfrentar la recurrente escasez de diésel causada por políticas de suministro y subsidio que presionan al mercado actual.
7Qué papel debería jugar el Estado boliviano y qué incentivos serían necesarios para fomentar la producción y uso del diésel sintético en el marco de la transición energética?
El Estado boliviano debería asumir un rol facilitador, creando un marco legal y regulatorio que permita implementar tecnologías de producción de diésel sintético. Esto implica aprobar normas claras, transparentes y estables que abran el mercado a la inversión privada y garanticen seguridad jurídica a los emprendimientos.
Los incentivos más relevantes serían tener un marco impositivo adecuado, que favorezca la instalación de plantas y reduzca los costos iniciales de inversión; facilidades para importar residuos, materia prima esencial para producir diésel sintético, disponible a bajo costo en los mercados internacionales y; políticas de apoyo a la innovación, que atraigan empresas y desarrolladores tecnológicos al país.
De esta forma, Bolivia podría abrir un mercado energético alternativo con beneficios en empleo, transferencia tecnológica, desarrollo industrial y generación de energía más limpia y sostenible.
8Finalmente, ¿por qué Paraguay y no Bolivia para que ustedes realicen la producción de este diésel sintético?
Porque en Paraguay hay el paraguas natural jurídico, cualquiera puede comercializar combustible, en cambio Bolivia es un infierno burocrático y regulatorio que no permite los emprendimiento y sólo es favorable para que se enriquezcan los que están en el gobierno central y los que innovamos y producimos debemos estar a merced de sus estrategias.
“Bolivia es un infierno burocrático y regulatorio que no permite los emprendimiento y sólo es favorable para que se enriquezcan los que están en el gobierno…”
